Le stufe ad accumulo di calore si differenziano dalle altre stufe e caminetti in quanto sono in grado di fornire il calore per lunghi periodi con brevi tempi di combustione. Le stufe tradizionali rilasciano un forte calore durante il periodo di combustione ma si raffreddano velocemente.
I modelli di stufe o caminetti a legna ad accumulo, hanno una massa in materiale refrattario che assorbe il calore prodotto durante la combustione e lo rilascia gradualmente in ambiente, mantenendo la casa calda per lunghe ore senza dover essere ricaricate.
Una stufa o un caminetto ad accumulo di calore è dunque più performante di una stufa/caminetto tradizionale.
